公元4世纪，日耳曼人进行疾风暴雨式的大迁徙，其间一支法兰克人迁徙到罗马帝国境内的高卢东北角。476年，西罗马消亡后，法兰克人趁机扩张。其领袖克洛维率军于486年打败西罗马帝国在北部高卢的最终操控者西格里乌斯，树立了法兰克王国。由于克洛维身世于墨洛温宗族，因而他树立的王朝被称为墨洛温王朝。
此刻的克洛维仅仅是很多法兰克小国王中的一个。他为了取得罗马人的支撑，于496年承受洗礼，皈依基督教。从此他与基督教会、高卢罗马人在政治上联合起来。取得罗马人的支撑后，克洛维尔后的进军顺畅，接连降服图林根人、阿拉曼尼人、阿摩里卡人以及西哥特王国，边境扩展了好几倍。克洛维将降服的部分土地分给他的将领们，取得了他们的支撑，这逐步演化出了采邑制。
511年克洛维病死，依据日耳曼人的传统，王国被他的儿子们分割。尽管后来王国又得到了一致，可是这时候的王室现已虚弱，大权把握在宫相查理·马特手里。特别是732年他率军赶开阿拉伯人后，威望到达高峰。751年，查理·马特的儿子丕平夺取了王位，从此开端了加洛林王朝的操控。
加洛林王朝最有名的君主是查理。他即位后，打败伦巴底人，操控了意大利北部。然后用了三十三年的时刻迫使萨克森人低下了傲慢的头颅，挑选崇奉基督教。800年，查理操控下的法兰克王国大致与西罗马帝国的欧洲部分相合，史称“查理帝国”。罗马教皇为其加冕，因而查理被人们称为“查理曼大帝”。
814年查理身后，他仅有活着的儿子路易承继了帝国的悉数。路易登上帝位后，想要改动日耳曼人的传统，所以，817年，他发布了一个法则，规则皇帝的长子承继皇帝位。教会支撑这个法则，由于教会以为，帝国的一致与教会的一致是相同的。可是这个法则激怒了路易的儿子们，他们期望依照日耳曼人的传统承继一部分疆域，所以他们联合把路易软禁起来。843年，路易的儿子罗退尔、日耳曼路易、秃头查理三人在凡尔登订立公约，约好日耳曼路易操控今日德国区域，秃头查理操控今日法国区域，罗退尔操控今日意大利区域。尔后法兰克帝国再没有被一致过，各个不同的帝国部分发展出不同的风俗、民俗、言语，成为了独立的国家，构成今日的德国、法国和意大利。
